Sagre e feste popolari

Il 15 di agosto a Messina si svolge la Processione della Vara : una costruzione piramidale che rappresenta la morte della Vergine .
"La vara messinese dell'Assunta è uno dei più importanti e antichi carri esistenti in Europa
La Vara è un'antica macchina votiva, raffigurante le fasi dell'Assunzione di Maria al cielo e viene portata in processione da centinaia di fedeli vestiti di bianco ed a piedi scalzi. Anticamente era alta circa quindici metri e pesante circa otto tonnellate. Su di essa prendevano posto bambini di età compresa tra i quattro e i quindici anni che venivano legati per mezzo di corde e per i quali giro della città costituiva un vero e proprio supplizio. Col tempo i bambini sono stati sostituiti da personaggi di cartapesta. Ai giorni nostri la vara inizia il suo percorso da Piazza Castronovo a piazza Duomo dove il vescovo benedice il carro e i fedeli.
La processione è resa ancora più affascinante dall' orologio del Duomo che a mezzogiorno e a mezzanotte scandisce le ore con movimenti meccanici : un gallo canta, un leone ruggisce, due donne battono le ore.

Nelle stampe d'epoca Santa Lucia appare con un piatto in mano sul quale sono appoggiati due occhi.
Secondo la tradizione religiosa la patrona di siracusa è infatti la protettrice della vista.
La santa, nata nella città siciliana, e di origine nobile, rinunciò al matrimonio per farsi suora.
Ogni anno gli abitanti di Siracusa, il 13 dicembre trasportano un simulacro sul quale è posta la statua della Santa (capolavoro dell' oreficeria siciliana del XVI secolo)dalla chiesa madre alla Basilica di San Sepolcro. Qui la statua resta per un intera settimana.
Durante questo periodo è uso a Siracusa preparare pani votivi a forma di occhi, chiamati "uccioli" e mangiare la "cuccia" (un dolce preparato con pane cotto condito con la ricotta, con il miele o con il vino cotto).
In onore della Santa ogni anno viene eletta una Miss che nei giorni delle celebrazioni siracusane raggiunge la città.
Nella vicina località di Fontane Bianche, la miss si lancia nel mare freddo di dicembre.
La manifestazione è seguita con curiosità dagli abitanti che uniscono alla rigida tradizione religiosa un tocco di divertente paganesimo

La festa della Bruna a Matera è forse uno degli eventi più belli ed intensi a cui si può assistere durante un viaggio in Basilicata.
La leggenda narra che un contadino, durante il periodo della mietitura, di ritorno con il suo carro dai campi, incontrò una donna dagli abiti discinti, ferma sul ciglio della strada, che gli chiese di essere accompagnata in città.
È questa l’origine della rappresentazione del Carro che doveva in seguito arricchirsi di colori, fregi e statue in cartapesta e trasportare, per prodigio nella città di Matera, la “bella Signora”.
I festeggiamenti in onore di Maria SS. della Bruna si tengono dal 1389.
All’alba del 2 luglio i materani raggiungono la Cattedrale per dare inizio alla “processione dei pastori”.
La folla segue il quadro della Madonna della Bruna che percorre le vie della città.
Nel pomeriggio la festa prosegue con la “processione dei contadini”. Cavalieri in costume sfilano per le vie del centro storico scortando il carro trionfale di cartapesta e la statua della Madonna della Bruna fino in Cattedrale.
Il carro, simbolo della festa, viene poi distrutto nell’assalto finale della folla in Piazza Vittorio Veneto.
Segue una gara di fuochi pirotecnici che illuminano i Sassi e la Murgia.
La festa ha una grande partecipazione di fedeli che giunge numerosa dai paesi vicini.